Kürbisse sind nicht nur "Kult" sondern auch Kulturpflanzen. Seit einigen Jahren kommt der Kürbis, egal ob als Zierde auf der Fensterbank oder als Gericht auf dem Teller, mehr und mehr in den herbstlichen Mittelpunkt. Die Menschen sind auf den Kürbis gekommen, aber neu ist diese Liebe nicht. In Mittel- und Südamerika wurden Kürbisse schon vor etwa 10.000 Jahren von den Mayas und Azteken angebaut (Halloween gab es damals übrigens noch nicht!). Das besondere Gemüse gehört zu den grössten Früchten, die Mutter Erde uns schenkt. Manche Kürbisse, so man sie in Ruhe wachsen lässt, können ein Gewicht bis zu 500 kg erreichen. Auf den Teller oder in den Suppentopf passen sie dann allerdings nicht mehr.

Der Kürbis ist eng mit der Melone und Gurke verwandt. Wie diese wächst und gedeiht er im Freiland. Die Kürbispflanze ist rankend und hat grosse Blätter. Deswegen sind besonders Zierkürbisse auch eine hübsche Gestaltung für Höfe. Wollte man den Kürbis ganz streng botanisch zuordnen, so müsste man sagen, er ist eine Beere. Wobei man dann von sehr grossen Beeren sprechen würde. Manche Botaniker nennen den Kürbis auch Panzerbeere. Der Name ist in der harten Schale des Kürbis begründet. Lateinisch wird der Kürbiss "Cucurbita" genannt. Oft wird er dem Gemüse zugeordnet, vermutlich weil wir eher herzhafte Speisen aus ihm kochen. Aber, botanisch gesehen, ist er eine Beere. Bei Beeren liegen die Kerne frei im Fruchtfleisch und dies ist beim Kürbis ebenfalls so.

Mit der Entdeckung Amerikas kam auch für uns die Entdeckung des Kürbis, doch wurde das vielseitige Gemüse erst einmal nur als Viehfutter verwendet. Erst nach und nach eroberte der Kürbis auch unseren Speisezettel. Ein Grund war, dass die Menschen sich zunehmend für die Nahrungsmittel interessierten, die in der jeweiligen Jahreszeit angeboten werden. Keine lange Lieferwege, sondern Früchte und Gemüse sind gefragt, die frisch sind und die nicht künstlich frisch gehalten werden.

Das, was bei uns im Hof zur Zierde wächst und rankt, ist übrigens häufig der "Flaschenkürbis". Auch diese Pflanze ist ein Kürbisgewaechs, gehören aber nicht zur Gattung der Kürbisse und ist deswegen nicht geniessbar. Kürbisse lassen sich am besten nach ihrer Verwendung betrachtet einteilen. Wir haben dann: * Speisekürbisse * Halloweenkürbisse * Zierkürbisse (nicht zum Verzehr geeignet). Insgesamt gibt es mehr als 800 verschiedene Kürbissorten, die sich in Form, Farbe und Grösse unterscheiden. Kürbisse sind derzeit in Mode und fast hat man das Gefühl, dass jedes Jahr neue Sorten dazu kommen.

Kürbisse haben einen sehr hohen Gehalt an Carotinoiden. Mit 100 g Kürbisfleisch wird der Tagesbedarf daran gedeckt! Das Beta-Carotin wirkt einerseits als Vorstufe des Vitamin A (wichtig für die Sehkraft). Andererseits sind die Carotinoide wichtige Schutzstoffe, die als Antioxidantien der Radikalenbildung im Körper entgegenwirken und somit unsere Zellen schützen. Carotinoide gelten als krebsvorbeugend und sollen vor koronaren Herzkrankheiten schützen. Das Kürbisfleisch ist weiterhin reich an Kalium (reguliert u.a. den Flüssigkeitshaushalt), Vitamin B6 (wichtig für Blutbildung und Nervensystem) und Vitamin E (verhindert u.a. schädliche Prozesse an den Zellen). Die Inhaltsstoffe wirken verdauungsfördernd, ausschwemmend und wasserregulierend. Die Nährstoffe sind in dem zartfaserigen gelb bis orangefarbenen Fruchtfleisch enthalten, das von einer nicht genießbaren Schale umgeben ist. Ausgenommen Hokkaido-Kürbisse, dessen Schale nach dem Kochen (denn dadurch wird sie weich) voll verzehrbar ist!

Die Kerne der Winterkürbisse sind sehr energiereich, ihr Fett besteht zu 45 % aus hochwertigen ungesättigten Fettsäuren. Sie enthalten viele Mineralstoffe, Vitamine und einen hohen Gehalt an Phytosterinen. Letztere sind sekundaere Pflanzenstoff und wirken dem erhöhten Cholesterinspiegel entgegen. Kürbiskerne wirken harntreibend und sind ein bewährtes Heilmittel bei Harnwegsinfektionen und Prostatabeschwerden.

Kürbisse werden als ganze Stückware nach Gewicht verkauft, Qualitätsklassen gibt es keine. Heimische Ernte im Sept. u Okt., aus südlichen Ländern auch im Winter im Handel.

Roh verzehren (Rohkost) könnte man generell jeden Speisekürbis! Jedoch am besten entscheidet man selbst, welcher Kürbis einem auch roh wirklich mundet, in dem man beim Aufschneiden von unbekannten Sorten immer ein kleines Stück des Kürbis roh probiert, denn alle Kürbisse sind im Prinzip roh essbar, aber nicht unbedingt sehr schmackhaft!